进园之后，季长芳牵着辛同舒，故意看着他的衣摆说：「同舒，你衣服有些脏了。」
辛同舒低头看了看，并没有看到哪里有污渍，但他到底还是一如既往的信任兄长，便道：「脏了，那就换掉嘛。」
季长芳笑了笑，回头对林说道：「刚从人多的地方出来，身上的俗尘凡气熏得人脑子疼，大哥也一起换掉好了。益阳公主说，这园中还有块池塘开着残荷，咱们换了干爽的衣服，正好去塘边饮茶。」
林说心中一动，只跟着点头。
房中，连溪客捧着季长芳换下的衣物，恭敬的奉到她鼻尖。
衣服上的味道有些杂，季长芳嗅了嗅，一时竟分辨不出什么。
连溪客小心的抬眼看了看她，轻声说道：「今天统共只有那二位爷近身接触过您。」
季长芳看着衣服沉思：「朕知道。」
正说着，罗郇叩门进来。
他手里也端着林说和辛同舒换下的衣服。
季长芳伸手拿过来细闻了，在辛同舒的衣服上，她隐约闻到了一些和自己衣服上有些微相同的地方。
罗郇看着季长芳拿着衣服失神，主张着开口说了一句：「陛下，辛公子的衣服……」
季长芳衣服推回去，看着他的眼睛：「彻查。」
罗郇点头领命。他将衣服收回来时，心思飞转，仔细琢磨着这句话的意思。今天那头老虎突然发狂，应该就是辛同舒身上出了问题，但是现在皇帝看起来的生气，似乎又不是冲着辛同舒。这句「彻查」，是要大张旗鼓，还是要暗中进行？
怕自己理解错意思，罗郇再后退两步之后，又假装愚笨，多说了一句：「陛下，辛公子不会害您。」
季长芳闭了闭眼：「朕是担心有人害他。」
连溪客瞧着，接过话慢悠悠的说：「罗将军这话也是说得没道理。辛公子是陛下的兄弟，陛下怎么会担心他包藏祸心呢？」
罗郇抬眼瞟了他一眼，嘴角翘出一个讥讽的笑容，躬身退了出去。
等他一走，连溪客「扑通」一声伏在了季长芳的脚边。
「奴婢罪该万死，请陛下重罚。」
「你何罪之有？」
「今日奴婢在春风楼中救驾时，犯了大过。」
她本来就没想过让别人替自己挡什么虎口。季长芳摸了摸有些湿的发尾，斜了他一眼：「不是赏了你三十军棍？」
连溪客连忙叩头笑道：「谢陛下宽容。」
他俯身起来，看到季长芳伸手扶头，忙把怀里收着的一根雕成龙衔兰草纹样的银簪替她别上，固定发冠。
再披了件外衣，季长芳站起来走了两步说：「商累轩此人，有点意思。」
连溪客忙说：「奴婢查到，他今晚是醉酒后与有人打赌输了，才牵着老虎来了春风楼。」
季长芳眨了眨眼睛：「没能查到是哪位友人？」
连溪客谨慎的回答：「商累轩素来爱热闹，每一次在私园中开宴，都会临时拉开各种各样的奇人异士，他又好喝酒，所以每一次为了喝个尽兴，都会用抓阄的方式选各种添头。这些添头写在纸上，一般都是出自宾客之手，今日也不例外。」.br>
季长芳明白他的意思：「这么说来，咱们暂时还不能拿到具体的名单。」
「是，」连溪客把头低的更低：「那本册子有专门的人保管，奴婢的手下一时还渗不进去。」
季长芳有意考他：「那你可有打算？」
连溪客早有准备，忙说：「奴婢想出来了两种办法：一，派人盯着商累轩。
他不是一个笨人，今日他在春风楼无缘无故吃了这么大的亏，回去肯定会派人去查写出这条添头的人。届时，奴婢可以跟着他的动向来确认目标。二，若做最坏的打算，往辛公子身上使坏的人和怂恿商累轩牵虎上街的人是同一批人，那么从这一点上都能分析出很多线索。春风楼里的这场文会是容公子一天之内决定的，秋家虽然上午就包下了春风楼做布置，但直到下午，第一封请柬才发出，或者说一直到中午制作请柬的时候，才有人有机会知道今晚春风楼里的这场文会。由此推断，这幕后人定然也是临时起意，他能把商累轩的白虎和辛公子想到一起，说不定是短期之内见过他们，奴婢只要令人去查……」
季长芳伸手，打断了一下他：「这样其实也并没有容易到哪里去。」
连溪客顿了一下。
季长芳看着他笑道：「你莫非忘了，昨夜秋家本家的宴会，奉阳城里稍微叫得出名字的人都去了。」
这句话的意思是说，幕后之人未必正面见过辛同舒。
连溪客抿了抿嘴角，坚持说：「奴婢愚钝，想不出别的方法，所以还是想试试这个笨法子。」
季长芳略微一思，点头，「由你。」
连溪客连忙笑着低下头：「多谢陛下。」
眼瞧着季长芳要出去，连溪客忙乖觉的在侧边早行半步，为她开门。
那时，已有个小太监提了个灯笼候在门口。
连溪客接了灯，熟门熟路的躬身引路。
夜里凉，秋静淞习惯性的裹着厚厚的披风，也不觉得累赘。在回廊的拐角处她见到了出来的林说，心中一喜，不由得加快了步子。
「大哥。」
林说带着一边给他引路的太监停下步子，侧身等她。
季长芳还未靠近，就把自己的右手伸了出来。林说瞧着，紧了紧被袖子掩住的手，待她靠近才紧握上去。
季长芳看着他严肃的面容忍不住笑：「大哥现在看起来，颇有几分书院里老学究的意思。」
林说也是无奈：「尽会胡说。」
听出他话里的窘迫，季长芳当即大笑出声。
这边路上有个小台阶，她在落步时没注意，一个不慎滑了一下，林说连忙扶住她，着急的话说出来，带了两分责备：「好歹也是娶妻成家的人了，怎么做事还急躁成这样？」
季长芳并未说自己眼睛在夜里看不见，仍只是笑，「这不是身边有大哥在，所以觉得有了依靠嘛。」
林说无言：「你这话好没道理？我何时做过你的依靠？」
季长芳低头不语，只把他的手抓得更紧。
林说也感觉到她流露出来的依赖，便也主动放开不再别扭，和她并肩前行。
「我们兄弟之间，好像有两年多未见了。」
「我知道清河的大家都很好。」
「你自是事无不知的。」
林说说着顿了顿，才有小心翼翼的继续问：「你在奉阳还好吗？」
简简单单的一句话，差点让季长芳落下泪来。
林说听她久久不言，忍不住又问了一句：「怎么不见离巧姑娘？」
季长芳闭了闭眼，忍着心酸说出谎话：「巧姐回苗疆了。」
林说皱眉，有些怀疑：「她舍得你？」
季长芳在灯笼照不见的背光处含泪笑道：「是我不听话，教她生气了。」
林说便握紧了她的手说：「那你好生跟她道歉，她定不会舍得让你孤单一人。」
季长芳借着点头把眼泪晃掉：「是啊，我当然知道。」
话匣子一打开，那些被林说藏在心里大半年的知心话就
再也藏不住了。
「我见你瘦了许多。怪不得这一路来多听人多说你凶，你啊，有空自己照照镜子，脸上都没有三两肉了，哪能见慈态？你从小就吃的少，现在大了，莫不是养成了什么挑食的毛病不成？」
季长芳收敛好情绪，无奈叹息：「大哥，我近日已经吃得不少了。」
林说居然跟人学会了冷笑：「是三筷子，还是两筷子？」
季长芳当时只觉得头皮都麻了，她甚至伸手画了个大圈证明：「我今天中午，吃了这么一大碗饭。」
「你也不用骗我，」林说只当没看见，继续说：「身体到底是自己的，这种事就别指望别人了，好好照顾自己。」
季长芳点头，又忍不住伸手摸了摸自己的脸。
「大哥，你说我脸上无肉，看起来凶，是说我现在长得很刻薄吗？」
林说看了她半晌，还是忍不住笑了。
他伸手拍了拍季长芳紧紧和自己交握的手说：「你放心，你绝对还是那个可以【貌绝苏州】的冯郎。」
季长芳想着，又笑着说：「其实我自小就凶，也不是一个好人，除了杜游……」
说起杜游，这点高兴在她眼里又慢慢淡去。
「我方才在楼里好像吓到他了。」
林说想着杜游，也是有些唏嘘：「他对你，是真存了一片爱护之心。」
「是我辜负了他，」季长芳有些遗憾的笑道：「以后怕是不能了。」
林说想着杜游喜恶分明的性格，也是点了点头。
千言万语，到底只化作季长芳一叹：「罢啦……」
说着，两人已经到了荷塘边。
比他们先一步到的辛同舒已经忍不住趴在桌上睡着了。
看到季长芳过来，旁边服侍的太监很是犹豫到底要不要喊醒辛同舒，季长芳连忙朝着他摆了摆手。
连溪客也挥手示意他退下。
林说低头细看了辛同舒的睡颜，笑道：「同舒他是累了。」
季长芳也点了点头，「今日他在春风楼中举重弓连射两箭，想来废了不少力气。」
林说和她相对着坐下后，一边整理衣摆一边问：「老虎突然发狂，可是有异？」
季长芳点头，对这件事半点不瞒：「我担心有人想害同舒。」
林说连忙去看辛同舒，眼里还带着后怕。
季长芳看着他二人说：「大哥，我断不会让别人有机会，碰你们半分皮毛的。」
林说听完皱起了眉：「笑青，现在的奉阳很危险吗？」
季长芳看着他，半晌后才慢慢开口说：「大哥，你能明白吗？我此次，怕是……不能许你状元之位了。」
辛同舒被说话声吵醒，脑子刚清楚半分，就听见了这句话。
他猛然坐起来，看着季长芳帮林说问出：「为什么？二哥，你知道这对大哥有多重要的呀！」
从小，林说就想着有一天能出人头地，风光的回去认祖归宗，恢复父姓，可以说，这就是他一开始想读书的原因。
林说一时也愣怔住了。
被他们两人这般看着，季长芳竟第一次感到了羞愧。
她低下头，继续说：「不仅是大哥，此次参与科考的大部分读书人我都要辜负。」
林说的脸当时变得寡白：「我以为，你主张的这次恩科，是为了少时说的那个梦。」
季长芳苦笑：「可惜现在还不到我逐梦的时候。」
林说当时哑然，身子着急的往前一侵。
辛同舒听着这句话，张了张嘴，已是明白刚才自己的话说的有多不该。
「二哥，对不起，是我不动脑子说错了话，」他伸手握住季长芳放在桌上攥成拳的手，「你现在处境很难，对吗？」
季长芳抬起头，看着他二人，咬着后槽牙说：「不说士族给赵国带来了多少弊端，现在朝堂上对我禁锢最多的，竟是我的母族玉氏。玉氏的当家人，也是我的外祖玉珉为了狡猾，他贪得无厌，狼子野心，妄图通过控制我而把控朝政。大哥，三弟，我只能以此次科举用玉家的后人撕开口子，徐徐图之……」
「我明白。」林说打断她的话，他似乎是做足了心理准备，才开口说：「笑青，你的安危和天下社稷的安危，对我来说比所谓的光宗耀祖更加重要。」
辛同舒也点头，带着一股而韧劲说：「二哥，我听出你想做什么了，我愿意做你的棋子。」
林说连忙起身来到一边，拱手朝季长芳行以大礼，「臣，愿以终生之期为陛下赴汤蹈火，就算落一污名留史，亦万死不辞。」
辛同舒也一言不发的跟到一旁，拱手跪下。
季长芳紧紧握着自己微颤的右手，半晌才缓过劲儿来。
她起身，快步走了两步，跪在两位兄弟面前，伸手将他二人扶了起来。
看着林说，季长芳反手将自己头上的龙衔兰草簪拔了下来。
她用双手捧着，递到林说面前。
「大哥，赠簪本是夫妻之礼，但是我现在想把它赠予你。」
林说看了她两眼，抿紧嘴接了。
季长芳又回头对连溪客说：「把朕的玉佩拿来。」
她的东西，连溪客一直都是贴身收着的。
玉佩很快就被奉上，辛同舒只看了一眼，就知道这是季长芳做皇子时，身上带着的那块能证明他身份的玉佩。
季长芳把玉佩平整的放到他的手上：「同舒，二哥知道你一心想上战场，二哥明白你的志向，也清楚你的使命。你想做的事，二哥绝不会拦你，但是这块玉佩你且收着。日后，你出了京，位处三军之中，你遇事便可拿出这块玉佩，此佩所到之处，如朕亲临。」
辛同舒低头朝季长芳行大礼：「多谢陛下。」
林说也俯下了身。
季长芳又一次伸手将两位兄弟扶起。
她握着他们的手，沉声道：「朕向你们保证，此一生，绝不辜负你二人，朕对林说和辛同舒绝对会始终如一！」
辛同舒眨了眨眼，回头朝林说一笑，身子又往前一歪，抱住了季长芳。
「二哥。」
季长芳一笑，等到林说一言不发的也抱过来，心里顿时轻松了很多。
也不知道是谁说了一句：
「不如咱们还是喝酒吧。」
「你还能喝？」
「今日高兴，做个醉猫又有何妨？」