为了让众人能够静下心来商议，陆云中马上命人准备了三间安静的客房，希望众人就留宿于州衙之内。
眼见此时已近子时，众人也不再推辞。
「这陆知州是生怕你跑了啊。」一进房间，亥言就是对武松说道。
「做官的，步步小心，想得周全些也不奇怪。」武松道，「倒是他这听息识武的功夫，着实有些古怪。」
「这恐怕也和原息之力有关。」亥言道。
「可是，原息之力之中似乎并无此等功夫啊？」
「它的确不是一种武功。」亥言道，「但所谓原息之力，并非单指武功。你等凡人诸般未觉醒之力皆是在其中。」
「那凡人究竟有多少未觉醒之力？」
「包罗万象，不一而足。」亥言道，「但凡人之能，皆可觉醒。」
「莫非吃喝也是？」
「你是在说你自己吧，景阳冈前那十八碗。」亥言一乐，「也算。昔日廉颇年八十，尚食斗米肉十斤，可谓奇人。」
「哦，对了，本朝太祖太宗年间有一朝臣名唤张齐贤，不仅出将入相，文武双全，而且体质丰大，饮啖过人，犹嗜肥猪肉，每食数斤。据说他少时家贫，还把乡邻家的一整张牛皮吃了。」亥言又道。
「你莫不是编些故事来哄我。」武松有些不信。
「哼，我为何要骗你。」亥言没好气地道，「你若不信，可去问你家柳娘子，这些皆是书上所载。」
说话间，门外响起敲门声，是柳如烟和乔三水前来商议去留之事。
何去何从，这的确是众人需要决定的。
按陆云中所言，康王命各州主官于月前抵达应天府，这意味着他的登基之礼很可能会定。但究竟是哪一日，却不得而知。
「此去杭州还有六百余里，快马加鞭，二三日可达。而应天府则有千里之遥，至少需要。」柳如烟道，「而且一个在南，一个在北，无论先去何处，来回皆要十日以上了。今日是四月十三，以此估算，若是先去杭州，月前未必能赶到应天府。」
武松点了点头，却未说话。
「如此看来，杭州和应天府只能去一个了。」乔三水道，「而杭州之事犹可延缓，而应天府之事却耽误不得。」
众人皆知乔三水的心意，眼看萦绕在他心头二十年之谜有望破解，自然是心情迫切。不过，在轻重缓急上，却依然识大体，顾大局。
「乔兄弟先不必着急，或许会有两全之策亦未可知。」武松道。
说着，他看了亥言一眼，心里道，这小和尚平日主意颇多，应该会有好办法。
「小和尚，你平日话最多，为何如今一言不发？」柳如烟也看了一眼亥言，自打众人开始商议，他就一直托着腮帮子在沉思。
「嗯......我是在想两件事。」亥言双目犹自盯着桌上的烛火。
「哪两件？」武松问道。
「其一，是那康王究竟会于何日行登基之礼。其二嘛，我是在想，若是当年乔大侠失踪之谜真和康王有关，那去杭州和去应天府或许是殊途同归。」
「那你可想出了什么眉目？」武松又问道。
「乔兄弟，你可记得起居注中所载，康王生于何日？」亥言突然朝乔三水问道。
「记得。当日所查种种，在下皆已记在册中。康王生辰更早已记在心中，是大观元年乙巳日。」乔三水道。
亥言屈指算了一算，「若是我没算错，大观元年乙巳日应当就十一，也就是康王生辰。」
「小和尚，你的意思是康王会在自己的生辰之日登基？」柳如烟道。
「娘子果然是一点即通。」亥言道，「既然他选择了登基，没有理由不选自己的生辰之日吧。如此不正好双喜临门嘛。」
「有道理。」柳如烟道，「况且康王命各州主官月前抵达，必也要留出些时日来筹备大礼所需诸事，应该不会如此仓促。」
「照此说来，我等的时间尚还充裕。」武松道，「就算先去杭州，再北返去应天府时间也足够了。」
「那第二件事呢？」武松又追问道。
「嗯，我是想，若是康王真和乔大侠失踪之事相干，我等又能在杭州寻到于他不利的证据，到时候再去应天府，或许就用不着动刀动枪了。」
「你的意思是，康王的身份可能真有古怪？」柳如烟眉头一皱。
「莫非娘子也想过？」亥言心里知道，柳如烟亦是聪明之人，应该会想到其中的可能。
柳如烟微微颔首。「奴家的确也想过。尤其是在康王命人取走皇室谱牒和翰林医官院诊录之后。」柳如烟道，「乔大侠，乔妃、沈放、这诸事之间有太多巧合，而且，若是康王心里没鬼，他又为何要急于取走谱牒和诊录？其中必有蹊跷。」
「娘子所言极是。」亥言道，「所以，我等还是应该先去杭州，查出这个沈束究竟是不是当年的沈放。况且，就算此去杭州无果，我等再去应天府也来得及。」
对于亥言的判断，武松和乔三水也觉得有理。若是不动刀兵就能迫康王就范，这自然是更好。
「那陆知州处该如何答复？」武松问道。
「此事不用担心，陆知州请我等来，无非也是为了能扳倒康王。明日一早，我去和他说便是。」亥言道，「而且，这陆知州或许能帮上忙也未可知。」
「这是何意？」
「莫急、莫急，明日一早便知分晓。」亥言扮了鬼脸道，「好了，时候不早了，各自安歇吧。」
说着，亥言一轱辘就窜到了榻上，把后背留给了众人。
......
翌日一早，众人刚刚洗漱完，陆云中就差陆衙内来请了。
还是在昨夜的那间院子、那间房间，陆云中已经等候多时。
「如何？诸位商议可有结果？」见过礼之后，陆云中有些迫不及待地问道。
「陆知州，事已至此，我也就不再相瞒了。」亥言道，「其实，我等此行亦和康王有关。」
「啊？」陆云中吃了一惊。
于是，亥言就将杭州之行的目的，还有自己对康王登基之日的判断大致说了一遍。
听完了亥言所言，陆云中沉思了片刻，然后道：「这或许是天意吧，老夫原本只是冒昧相请，未曾想诸位亦是苦康王久矣，此番若真能扳倒康王，真乃天下人之幸。」
「诸位尽管前去杭州，老夫在此静候，若是有用得上老夫的，尽可开口。」陆云中又道。
「陆知州客气了，不过，小僧还真有事相询。」亥言道。
「小师父直管问便是。」
「请问陆知州，今年贵庚？」
「虚度光阴，六十有一了。」
「那在京为官是何时？」
「老夫元佑八年入京，官至御史台中丞，至宣和二年被贬，前后正好。」
亥言屈指算了一算，又问道：「那陆知州可还记得沈放此人？」
「沈放？」
「他曾任禁军殿前司都虞侯，于大观元年告病还乡了。」
「殿前司都虞侯？」陆云中眉头一紧，手捻胡须，「能在大内禁军中任职者，
大多皆是荫补入仕的仕宦子弟。沈放......」
陆云中在屋中来回踱步，极力搜寻着脑海里的记忆。
「沈......」陆云中突然眼前一亮，「你说的可是沈文通之子沈放，老夫记得崇宁年间，他时任侍卫亲军步军都虞候。」
「陆知州，你说此人是沈文通之子？」亥言也差点跳了起来。
「对。」陆云中道，「老夫记得，当年沈文通曾官至开封府尹，拜龙图阁直学士，但由于一直无子嗣，被一众朝臣讥笑。不过，沈文通却在花甲之年老来得子，这儿子正是沈放。此事在当年朝中多有议论，皆称沈直阁是老树发新枝，实乃本朝之前所未有之奇事。老夫虽无缘和沈直阁同殿为臣，但对此事亦有所耳闻。」
「哈哈哈。」亥言不由得乐了开花，「沈放既是沈文通之子，那祖籍必是钱塘县无疑，如此看来，这杭州沈束十之八九就是当年的沈放。」
「莫非真是天助我也。」武松也笑道，「看来这扬州真是来对了。」
柳如烟和乔三水也皆喜出望外。
未曾想，这扬州一夜，不仅吃了美食，进了州衙，和知州不「打」不相识，还意外从陆云中口中证实了这一关键信息，真是收获不小。
而有了这条关键的信息，众人更是迫不及待地想尽快赶往杭州。
话说众人随即辞别了陆云中父子，返回客栈，取了行李和马匹，启程直奔杭州而去。
临行之前，众人和陆云中约定，十日之内必返回扬州，届时再一同北上应天府。
话说众人出了扬州城，纵马一路向南。
此时已是暮春时节，沿途花红柳绿，景色宜人。
亥言一时心情大好，忍不住凑到柳如烟马上道：「娘子，昔日唐人孟郊在及第之后曾有诗云：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。今日我等在春风中纵马江南，不知娘子有何感想？」
「小和尚莫非是在考奴家诗文？」柳如烟抿嘴一笑。
「昔日娘子在杭州百花阁时，曾以诗筛客，名动江南。难道今日今时就没有诗性大发吗？」亥言道。
「好，奴家就权且一试。」言罢，柳如烟一带缰绳，让马慢了下来。
片刻之后，只见柳如烟昂首吟道：
「『华夏烽烟何日休，
暮春四月下扬州，
的卢秋水问前路，
一剑光寒天道酬。』